Trump est de plus en plus tenu pour responsable d’une économie fragilisée par la guerre en Iran

Au milieu du flot constant de décisions souvent impopulaires prises par Donald Trump, il peut devenir facile de perdre de vue ce qui compte probablement le plus sur le plan politique : une économie qui patine.

C’est le principal problème de Trump et du Parti républicain à environ sept mois des élections de mi-mandat de 2026.

Et la guerre en Iran a aggravé cette situation.

De nouveaux sondages montrent que la décision de Trump de lancer une guerre a rendu les électeurs plus négatifs à l’égard de sa gestion de l’économie et encore plus pessimistes qu’ils ne l’étaient déjà, alors que les prix du carburant s’envolent.

Et, point crucial, même si la guerre devait se terminer relativement vite, ses conséquences économiques négatives pourraient durer encore des mois.

L’approbation de Trump sur l’économie s’effondre, selon de nouveaux sondages

Une nouvelle enquête Reuters/Ipsos publiée mardi montre que le taux d’approbation de Trump sur l’économie est tombé à un plus bas historique de 29 %.

C’est en baisse par rapport aux 34 % à 36 % observés en janvier et février. Et ce n’est pas seulement pire que n’importe lequel de ses précédents scores ; c’est aussi inférieur aux pires chiffres de l’ancien président Joe Biden. Biden, qui avait lui aussi énormément souffert sur la question économique, était descendu jusqu’à 32 %.

Depuis la mi-février, donc avant le début de la guerre, Trump est passé d’un solde net de -31 sur le “coût de la vie” avec 30 % d’approbation contre 61 % de désapprobation, à -41 avec 25 % contre 66 %.

Sur l’inflation et la hausse des prix, il est passé de -33 avec 29 % d’approbation contre 62 % de désapprobation à -45 avec 23 % contre 68 %.

Peut-être encore plus marquant : le déplacement chez les républicains.

Alors que 27 % des électeurs républicains désapprouvaient Trump sur les questions liées au coût de la vie le mois dernier, ce chiffre atteint désormais 34 %.

Et alors que 28 % des républicains le désapprouvaient à la mi-février sur l’inflation et la hausse des prix, ce chiffre est désormais monté à 40 %.

Ce sont des parts importantes de ce qui est censé constituer la base électorale de Trump.

L’inquiétude grandit face aux conséquences économiques

D’autres sondages récents ne montrent pas toujours une chute aussi nette de l’approbation économique de Trump. Mais ils comportent d’autres signaux d’alerte sur la manière dont la guerre en Iran pourrait lui nuire politiquement — et ancrer encore davantage l’économie comme un point faible pour les républicains.

Un nouveau sondage AP-NORC publié mercredi montre que 45 % des Américains se disent “extrêmement” ou “très” inquiets de pouvoir payer leur carburant dans les prochains mois. C’est en hausse par rapport aux 30 % enregistrés à la fin du mandat de Biden, en décembre 2024.

Fait révélateur : lorsqu’il s’agit des priorités dans la guerre en Iran, 67 % des Américains jugent extrêmement ou très important que l’administration empêche la hausse des prix du pétrole et du gaz. C’est à peu près autant que ceux qui disent la même chose à propos de l’empêchement de l’Iran d’obtenir une arme nucléaire, soit 65 %.

Empêcher la hausse des prix du pétrole et du gaz est également perçu comme nettement plus important que d’autres objectifs, notamment empêcher l’Iran de menacer Israël, 39 %, ou remplacer les dirigeants iraniens par un gouvernement plus favorable, 33 %.

Un pessimisme économique encore renforcé

Le même constat apparaît dans un sondage CBS News-YouGov publié la semaine dernière. Il suggère que la guerre en Iran n’a fait qu’aggraver le pessimisme déjà important des Américains sur l’économie.

Les Américains disent avec un écart de 48 points qu’ils s’attendent à ce que la guerre affaiblisse l’économie à court terme. Quinze pour cent pensent qu’elle la renforcera, contre 63 % qui estiment qu’elle l’affaiblira.

Une pluralité nette pense aussi qu’elle affaiblira l’économie à long terme, avec 30 % contre 44 %.

Les Américains se montrent encore plus pessimistes concernant les prix du pétrole et du gaz, avec 58 % s’attendant à ce que la guerre les fasse monter à long terme, contre 27 % qui pensent qu’elle les fera baisser.

Trump a pourtant explicitement affirmé que la guerre ferait baisser les prix du pétrole à long terme, et il a laissé entendre que les Américains devraient accepter une certaine douleur temporaire sur les prix du carburant en échange d’un affaiblissement de l’Iran.

Mais c’est un prix que les Américains ne semblent pas prêts à payer. Pas moins des deux tiers des personnes interrogées disent que les Américains ne devraient pas être disposés à payer davantage leur essence pendant la guerre.

Une autre donnée saute aux yeux

L’un des problèmes politiques les plus importants de la guerre en Iran n’est pas seulement qu’elle est impopulaire ou que les gens craignent ses conséquences économiques ; c’est aussi que les sondages montrent depuis longtemps que les Américains préféreraient largement que Trump se concentre sur les sujets intérieurs — en particulier l’inflation, qu’ils estiment négligée.

Les données de CBS suggèrent que la guerre a encore aggravé cette perception.

Dans les jours précédant le début de la guerre à la fin février, le sondage CBS montrait que 45 % des Américains disaient que Trump “se concentrait trop” sur les affaires internationales. Ce chiffre a désormais grimpé à 58 %.

Chez les indépendants, la part de ceux qui partagent cette opinion est passée de 52 % le mois dernier à 66 % aujourd’hui. Et chez les républicains, elle est passée de 19 % à 29 %.

Ce n’est pas seulement une question de chiffres du jour

Rien de tout cela n’est une bonne nouvelle pour Trump sur le terrain économique, qui, il faut le redire, était déjà un problème majeur pour lui et pour le Parti républicain. Mais, comme avec ses droits de douane l’année dernière, il a choisi de prendre une économie déjà incertaine et de mener une action qui la fragilise clairement au moins à court terme, sinon à plus long terme aussi.

Biden pouvait certes être critiqué pour ne pas avoir suffisamment prêté attention à l’inflation, mais Trump, lui, a pris de manière proactive des décisions qui ont directement contribué à faire monter les prix.

Ce qui conduit naturellement à la question de la suite.

Même si Trump met fin à la guerre rapidement et même si le détroit d’Ormuz rouvre immédiatement — deux très grandes hypothèses — il est probable que ces effets persistent pendant des mois.

Comme l’a écrit David Goldman sur CNN mardi, les prix du pétrole peuvent monter comme une fusée, mais ils redescendent comme une plume. Et cela est d’autant plus vrai dans une guerre qui a aussi endommagé d’autres segments des marchés de l’énergie, lesquels prendront du temps à se reconstruire.

Et ces coûts énergétiques plus élevés ont tendance à rendre beaucoup d’autres choses plus chères également.

Il est donc probable que ce problème politique empire à mesure que les effets économiques persistent. C’est une chose de faire deux pleins d’essence autour de 4 dollars le gallon ; c’en est une autre de devoir le faire encore et encore pendant une année électorale — même si les prix redescendent un peu depuis leurs sommets.

Les premiers sondages montrent que les Américains sont très inquiets de ce que cette guerre pourrait signifier pour eux personnellement.

Et les républicains devraient l’être aussi.